Kopiując pokazany na ilustracji barwny negatyw, w miejscu barwy zielonej otrzymuje się na pozytywie odcień barwy

Prawidłowo wskazana barwa purpurowa wynika z podstawowej zasady pracy z barwnym negatywem: pozytyw jest zawsze barwowo komplementarny do negatywu. Na materiale negatywowym rejestruje się barwy dopełniające względem sceny rzeczywistej. Oznacza to, że tam, gdzie w scenie był kolor zielony, na negatywie pojawia się jego dopełnienie – czyli purpura (magenta). W procesie kopiowania na papier kolorowy sytuacja odwraca się jeszcze raz: naświetlamy warstwy światłoczułe papieru światłem przechodzącym przez barwny negatyw i w efekcie na pozytywie odzyskujemy z powrotem barwę, którą „symbolizuje” dana warstwa. W tym przypadku jest to właśnie purpurowa z obszaru, który na negatywie odpowiada zieleni w oryginalnej scenie. W praktyce fotograficznej dobrze jest kojarzyć trójkąt barw: cyjan–czerwony, magenta (purpurowy)–zielony, żółty–niebieski. To klasyczny układ barw dopełniających w systemie CMY vs RGB, opisany w każdej porządnej książce o technologii materiałów światłoczułych. Z mojego doświadczenia w ciemni, kto raz to sobie rozrysuje na kartce, temu później dużo łatwiej zrozumie korekcję kolorystyczną, filtry korekcyjne oraz zachowanie się kolorów przy skanowaniu negatywu. W minilabach i profesjonalnych labach ta wiedza jest używana non stop – zarówno przy ręcznej korekcji filtracją (np. filtrami magenta i yellow w głowicy powiększalnika), jak i przy cyfrowej korekcji balansu barw. Rozumienie, że zielony na negatywie „idzie” w purpurę na pozytywie, pomaga też przewidywać efekty błędów naświetlenia i niewłaściwego wywołania – np. kiedy pojawiają się zafarby magentowe albo zielonkawe na odbitkach, od razu wiadomo, w którą stronę myśleć o korekcji. To jest po prostu fundament pracy z barwnym procesem negatyw–pozytyw.