Standard cyfrowego zapisu dźwięku na płycie kompaktowej wykorzystuje kodowanie o częstotliwości próbkowania i rozdzielczości równych odpowiednio

Bardzo trafnie rozpoznana charakterystyka standardu zapisu dźwięku na płycie CD-Audio. Ustalono ją w latach 80. po długich analizach nad jakością i kompatybilnością techniczną. Częstotliwość próbkowania 44,1 kHz oznacza, że każda sekunda dźwięku jest dzielona na 44100 próbek – to wystarcza, żeby zgodnie z twierdzeniem Nyquista wiernie odtworzyć sygnał audio o najwyższej częstotliwości 20 kHz, czyli poza próg słyszalności człowieka. Rozdzielczość 16 bitów na próbkę daje 65536 możliwych poziomów amplitudy dla jednej próbki – dzięki temu nagrania są czyste, pozbawione szumu oraz zachowują dynamikę muzyki. W praktyce, taki format przez dekady był nie tylko podstawowym standardem dla muzyki rozprowadzanej na płytach kompaktowych, ale stał się też referencją przy masteringu audio czy archiwizacji nagrań w studiach. Osobiście uważam, że choć dziś mamy wyższe rozdzielczości w formatach hi-res, 44,1 kHz/16 bitów nadal daje bardzo dobrą jakość – trudno odróżnić takie nagranie od oryginału z taśmy dla przeciętnego słuchacza. W urządzeniach domowych, w kinach czy nawet w profesjonalnych zastosowaniach to wciąż rozpoznawalny i uniwersalny standard. Warto też wiedzieć, że większość plików .wav czy .flac w „CD quality” bazuje właśnie na tych parametrach. Ten wybór był kompromisem między jakością a dostępną pojemnością nośnika – 700 MB na standardowej płycie wystarcza na ok. 74–80 minut muzyki stereo. Dziś te liczby mogą wydawać się niskie, ale pod względem praktycznym i jakościowym to był strzał w dziesiątkę moim zdaniem.