16-bitowy przetwornik A/C, przy pełnym wysterowaniu, dzieli amplitudę przetwarzanego sygnału na

16-bitowy przetwornik analogowo-cyfrowy, czyli A/C (ADC), dzieli zakres sygnału wejściowego na dokładnie 2^16, czyli 65536 równych przedziałów kwantyzacji. To wynika wprost z liczby bitów – każdy dodatkowy bit podwaja liczbę możliwych poziomów odwzorowania sygnału. Praktycznie oznacza to, że sygnał analogowy zostaje zamieniony na sygnał cyfrowy o rozdzielczości 65536 poziomów, co daje bardzo wysoką precyzję. W zastosowaniach takich jak pomiary przemysłowe, akustyka czy aparatura medyczna, taka rozdzielczość pozwala wykryć nawet drobne zmiany sygnału. Standardy przemysłowe, na przykład w automatyce czy w systemach pomiarowych, bardzo często wymagają właśnie przetworników o określonej rozdzielczości, a 16 bitów to taki złoty środek pomiędzy jakością a kosztem. Moim zdaniem, jeżeli ktoś chce naprawdę zrozumieć, na czym polega istota przetworników A/C, warto po prostu rozrysować sobie, jak wygląda podział zakresu napięcia wejściowego na te 65536 schodków. Każdy schodek odpowiada najmniejszej różnicy napięcia, jaką przetwornik jest w stanie wykryć, co nazywamy LSB – najmniej znaczącym bitem. Dla porównania – 8-bitowy przetwornik daje tylko 256 przedziałów, więc różnica dokładności jest naprawdę kolosalna. Szczerze mówiąc, często w praktyce 16 bitów to już więcej, niż wymagają typowe zastosowania, ale w laboratoriach czy audio hi-fi taka precyzja jest doceniana.