Kodowanie stratne jest wykorzystywane w plikach dźwiękowych zapisanych w formacie

MP3 to format dźwiękowy, który od lat jest jednym z najpopularniejszych na świecie, szczególnie w kontekście przechowywania muzyki czy podcastów na urządzeniach mobilnych czy komputerach. Główną cechą MP3 jest wykorzystanie kodowania stratnego (ang. lossy compression), co oznacza, że podczas kompresji pliku część danych audio zostaje bezpowrotnie usunięta. Brzmi to może groźnie, ale w praktyce chodzi o to, żeby „wyciąć” te fragmenty dźwięku, które ludzkie ucho i tak słabo rozróżnia – np. bardzo wysokie lub bardzo niskie częstotliwości albo drobne detale maskowane przez głośniejsze dźwięki. Dzięki temu pliki MP3 są dużo mniejsze niż np. WAV czy CDA, a jakość dla większości użytkowników pozostaje akceptowalna. Moim zdaniem to właśnie ta proporcja między rozmiarem pliku a jakością dźwięku spowodowała, że MP3 stało się standardem wymiany muzyki i dźwięku w internecie. Warto jeszcze dodać, że branża muzyczna i radiofonia na całym świecie korzysta z kodowania stratnego praktycznie codziennie – to ogromna oszczędność miejsca i transferu danych, a jednocześnie możliwość szybkiej dystrybucji treści. Oczywiście, profesjonaliści w studiach nagraniowych zwykle pracują na formatach bezstratnych (jak WAV), ale do publikacji do sieci prawie zawsze korzysta się z MP3 lub innych stratnych formatów.