Zadaniem zbiornika przedstawionego na ilustracji jest

To jest właśnie typowy osadnik wtórny, czyli zbiornik używany w oczyszczalniach ścieków do oddzielania osadów od już oczyszczonej wody. Moim zdaniem to jeden z najważniejszych etapów w całym procesie oczyszczania – bez niego nie da się uzyskać odpowiedniej jakości ścieków, żeby można je było bezpiecznie odprowadzić do środowiska. W praktyce taki zbiornik działa na zasadzie grawitacyjnego opadania większych cząstek, które osadzają się na dnie, a oczyszczona woda przelewa się przez specjalne przelewy. Z mojego doświadczenia wynika, że bardzo ważne jest tu utrzymanie odpowiedniego czasu retencji oraz powolnego przepływu, bo wtedy proces sedymentacji przebiega najwydajniej. Standardy branżowe, np. PN-EN 12255, wyraźnie określają wymagania dla tego typu urządzeń i ich wydajności. Poza tym, w wielu oczyszczalniach stosuje się automatyczne zgarniaki osadu, żeby cały proces był bardziej zmechanizowany i mniej pracochłonny. Typowe zastosowanie to oczyszczanie ścieków komunalnych i przemysłowych, zanim trafią do rzek czy jezior. Bez takich zbiorników ścieki byłyby pełne zawiesin i szkodliwych dla środowiska substancji. Warto jeszcze pamiętać, że osadnik wtórny to nie filtr ani zbiornik na czystą wodę – jego rola to właśnie oczyszczanie ścieków z osadów, czyli bardzo ważny etap biologicznego oczyszczania.