Które procesy zachodzą w trakcie oczyszczania ścieków na złożach biologicznych?

Procesy nitryfikacji i denitryfikacji to absolutna podstawa, jeśli chodzi o oczyszczanie ścieków na złożach biologicznych. W praktyce wygląda to tak, że na złożu rozwija się tzw. błona biologiczna, czyli taka warstwa złożona głównie z bakterii i innych mikroorganizmów. W warunkach tlenowych mikroorganizmy te przekształcają amoniak (NH4+) najpierw w azotyny (NO2-), a potem w azotany (NO3-) – to właśnie nitryfikacja. Bez tego etapu nie dałoby się skutecznie usunąć związków azotu, które są przecież szkodliwe dla środowiska. Jednak na tym nie koniec, bo w dalszej części procesu – już w warunkach o ograniczonej ilości tlenu – bakterie denitryfikacyjne redukują azotany do wolnego azotu (N2), który ulatuje do atmosfery. To się nazywa denitryfikacja. Moim zdaniem to niesamowite, jak natura pomaga nam rozwiązać problem zanieczyszczeń – wystarczy odpowiednio zaprojektować złoże i umożliwić rozwój właściwych mikroorganizmów. Takie rozwiązania są standardem w nowoczesnych oczyszczalniach na całym świecie, na przykład wg wytycznych PN-EN 12255 czy rekomendacji Polskiego Zrzeszenia Inżynierów i Techników Sanitarnych. Z mojego doświadczenia wynika, że dobrze działający proces nitryfikacji i denitryfikacji potrafi obniżyć stężenie azotu nawet o kilkadziesiąt procent. Naprawdę warto znać te mechanizmy, bo to podstawa praktycznej inżynierii środowiska.