Zgodnie z danymi przedstawionymi w tabeli do rozpuszczenia polietylenu należy użyć <br><br> <table><tr><th>Nazwa tworzywa</th><th>Octan etylu</th><th>Cztero-chlorek węgla</th><th>Benzen</th><th>Aceton</th><th>Alkohol etylowy</th></tr><tr><td>Polietylen</td><td>−</td><td>+</td><td>+</td><td>−</td><td>−</td></tr><tr><td>Polistyren</td><td>+</td><td>+</td><td>/-/</td><td>+</td><td>−</td></tr><tr><td>Poli(chlorek winylu)</td><td>+</td><td>/−/</td><td>+</td><td>+</td><td>−</td></tr><tr><td>Poliamid</td><td>−</td><td>/-/</td><td>/-/</td><td>−</td><td>−</td></tr><tr><td>Poliester</td><td>−</td><td>/-</td><td>−</td><td>−</td><td>−</td></tr><tr><td>Poli(metakrylan metylu)</td><td>+</td><td>/-/</td><td>/-/</td><td>+</td><td>/-/</td></tr><tr><td colspan="6">+ tworzywo rozpuszczalne, − tworzywo nierozpuszczalne, /-/ tworzywo warunkowo odporne</td></tr></table>

Polietylen to jeden z najbardziej rozpowszechnionych tworzyw sztucznych, ale jego chemiczna odporność często sprawia problem przy próbach rozpuszczania. Zgodnie z tabelą, wśród dostępnych rozpuszczalników tylko benzen i czterochlorek węgla rozpuszczają polietylen (oznaczone symbolem '+'). W praktyce przemysłowej, choć czterochlorek węgla kiedyś był używany, dziś jest raczej unikany ze względu na toksyczność i wpływ na środowisko. Benzen jest klasycznym rozpuszczalnikiem do polietylenu – wiele podręczników chemicznych i technologicznych o tym wspomina, choć oczywiście dziś, z racji na ryzyko zdrowotne, często szuka się alternatyw. Jednak jeśli już musimy rozpuścić polietylen w laboratorium lub technikum, to właśnie benzen będzie zgodny z danymi z tabeli i historyczną praktyką branżową. Moim zdaniem, przy pracy z tworzywami zawsze warto dokładnie sprawdzać odporność chemiczną w tabelach producenta czy normach takich jak PN-EN ISO 1043 czy PN-EN ISO 1872. Praktycznie rzecz biorąc, rozpuszczanie polietylenu nie jest często spotykane w zwykłych zastosowaniach, bo ten materiał raczej się stapia niż rozpuszcza, ale w specyficznych sytuacjach, np. przy analizie laboratoryjnej, benzen rzeczywiście bywa wykorzystywany. Warto też pamiętać, że bezpieczeństwo pracy z benzenem wymaga stosowania odpowiednich środków ochrony indywidualnej, bo jest to substancja rakotwórcza.