Wskaźnik zanieczyszczenia wody bakterią jelitową - miano coli równe 10 - oznacza, że

Odpowiedź wskazująca, że w objętości 10 cm3 wody znajduje się przynajmniej 1 bakteria Escherichia coli, jest prawidłowa, ponieważ miano coli o wartości 10 oznacza, że w 1 dm3 (1000 cm3) wody znajduje się 10 bakterii tego rodzaju. W takim razie, aby obliczyć liczbę bakterii w mniejszej objętości, można zastosować proporcję. Zgodnie z zasadą proporcji, w 1 cm3 wody znajdowałyby się 0,01 bakterii E. coli, a w 10 cm3 – już 0,1 bakterii. Jednak interpretacja miana coli wskazuje, że w tej objętości mogą znajdować się bakterie, a ich stężenie nie osiąga zero. W praktyce, testy jakości wody, szczególnie w kontekście monitorowania wód pitnych oraz kąpielisk, opierają się na miano coli jako wskaźniku zanieczyszczenia. Zgodnie z wytycznymi Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) oraz krajowymi normami, obecność nawet jednego mikroorganizmu chorobotwórczego w wodzie pitnej może wskazywać na jej zanieczyszczenie, co podkreśla znaczenie tego wskaźnika w praktycznym monitorowaniu jakości wody.