Nadmierna eksploatacja zasobów wodnych przez ludzi może prowadzić do

Za dużo korzystania z wody może prowadzić do stepowienia lasów, co oznacza, że ekosystemy leśne się degradują przez złe zarządzanie wodami. Kiedy nie korzysta się z wody w odpowiedni sposób, np. przez zbyt intensywną irygację albo przemysłowe wykorzystywanie, może to obniżać poziom wód gruntowych. Mniej wody to słabsza roślinność leśna, a w dłuższym czasie to przekształcanie lasów w stepy. Przykład? Obszar wokół Morza Aralskiego, gdzie intensywna uprawa bawełny spowodowała ogromne zmniejszenie powierzchni jeziora i zniszczenie okolicznych ekosystemów. Zasady zrównoważonego rozwoju mówią, że musimy chronić zasoby wodne i zmniejszać negatywne skutki ich wykorzystywania. Żeby przeciwdziałać stepowieniu, warto wprowadzać praktyki takie jak retencja wody, zalesianie i ochrona już istniejących lasów.