Bezpośrednią przyczyną degradacji cząsteczek ozonu w ozonosferze, a tym samym formowania się dziury ozonowej, jest uwalnianie chloru z freonów wskutek fotolizy atomowej

Odpowiedź 'chloru' jest poprawna, ponieważ chlor jest kluczowym czynnikiem w procesie niszczenia ozonu w atmosferze. Freony, które zawierają atomy chloru, są stosowane w klimatyzacji, chłodnictwie oraz w produkcji aerozoli. Gdy freony te dostają się do atmosfery, ulegają fotolizie pod wpływem promieniowania UV, co prowadzi do uwolnienia atomów chloru. Te atomy chloru mogą reagować z cząsteczkami ozonu (O₃), przekształcając je w tlen (O₂) i przyczyniając się do osłabienia warstwy ozonowej. Przykładowo, jeden atom chloru może zniszczyć tysiące cząsteczek ozonu, co jest kluczowym problemem dla ochrony atmosfery i zdrowia ludzi. Praktyczne działania w zakresie ograniczania użycia freonów, takie jak wdrażanie protokołu montrealskiego, mają na celu ochronę warstwy ozonowej oraz przeciwdziałanie dalszym uszkodzeniom.