W procesie spalania siarki, prowadzącego do uzyskania tlenku siarki(IV), reakcja odbywa się w obecności powietrza. Jakie maksymalne stężenie SO₂ w gazach spalinowych można osiągnąć, niezależnie od ilości reagujących substancji?

Odpowiedź 21% (V/V) jest prawidłowa, ponieważ w procesie spalania siarki, gaz siarkowy (SO2) powstaje w wyniku reakcji siarki z tlenem obecnym w powietrzu. Powietrze składa się w około 21% z tlenu i 78% z azotu, co stanowi maksymalne dostępne stężenie tlenu do reakcji. W wyniku spalania siarki, każda cząsteczka SO2 wymaga tylko jedną cząsteczkę O2, co oznacza, że przy pełnym spaleniu siarki, maksymalne stężenie SO2 nie może przekroczyć 21% objętości, ponieważ to jest maksymalna ilość tlenu dostępna w powietrzu. Przykładowo, w przemyśle energetycznym, gdzie siarka jest spalana w piecach, kontrola stężenia SO2 jest kluczowa dla spełnienia norm emisji. W praktyce, aby zredukować emisję SO2, stosuje się technologie takie jak odsiarczanie spalin, które mogą obniżać rzeczywiste stężenie SO2 w gazach spalinowych poniżej tego teoretycznego maksimum. Znajomość tych parametrów jest niezbędna dla inżynierów zajmujących się ochroną środowiska oraz w przemyśle chemicznym.