Dobrowolna organizacja, w której może uczestniczyć nieograniczona liczba osób, prowadząca wspólne przedsięwzięcie gospodarcze w interesie swoich członków oraz mająca możliwość realizacji działalności społecznej i kulturalno-oświatowej na rzecz swoich członków i ich otoczenia, to

Spółdzielnia to forma organizacji, która umożliwia osobom fizycznym i prawnym współpracę w celu zaspokajania wspólnych potrzeb i interesów poprzez prowadzenie wspólnej działalności gospodarczej. Cechą charakterystyczną spółdzielni jest dobrowolne zrzeszenie członków, którzy mają wpływ na decyzje dotyczące działalności spółdzielni poprzez system demokratyczny – każdy członek ma jeden głos, niezależnie od włożonego kapitału. Przykłady spółdzielni to spółdzielnie rolnicze, mieszkaniowe czy usługowe, które nie tylko generują zyski, ale także angażują się w działania na rzecz lokalnych społeczności, oferując edukację, kulturę czy pomocy socjalnej. Spółdzielnie działają zgodnie z międzynarodowymi standardami, takimi jak zasady International Co-operative Alliance, które promują wartości takie jak samopomoc, samodzielność i odpowiedzialność społeczna. Wspierają one lokalne gospodarki i przyczyniają się do zrównoważonego rozwoju, co czyni je istotnym elementem współczesnych społeczeństw.