Przyspieszenie procesu sedymentacji części mineralnych z zawiesiny mineralnej w wyniku obniżenia potencjału elektrokinetycznego następuje po dodaniu do tej zawiesiny

Wybór koagulanta to zdecydowanie trafiona decyzja, jeśli chodzi o przyspieszenie sedymentacji części mineralnych w zawiesinie. Koagulanty to specjalne odczynniki chemiczne – najczęściej sole glinu lub żelaza – które dodaje się do zawiesin mineralnych, żeby zmniejszyć tzw. potencjał elektrokinetyczny (czasami mówi się też o potencjale zeta). Normalnie cząstki mineralne w wodzie odpychają się wzajemnie, bo mają podobne ładunki na powierzchni. Przez to zawiesina długo pozostaje stabilna i bardzo powoli opada. Koagulant powoduje, że te ładunki się niwelują albo zmniejszają, przez co cząstki dużo chętniej zlepiają się w większe agregaty (floki), które są cięższe i szybciej opadają na dno. W praktyce zakładów przeróbki mechanicznej kopalin to bardzo ważny proces na etapie oczyszczania wód procesowych czy zagęszczania pulpy. Moim zdaniem każdy, kto chce pracować w tej branży, powinien dobrze rozumieć zasadę działania koagulantów i wiedzieć, jak dobrać odpowiedni typ i dawkę, bo to wpływa nie tylko na efektywność oddzielania faz, ale też na zużycie wody i środowisko. Warto pamiętać, że dobrze prowadzona koagulacja jest kluczowa np. przed filtracją czy odwadnianiem osadów – to taki klasyczny element procesów uzdatniania i recyklingu wód technologicznych.