Najbliższym przybliżeniem kształtu Ziemi jest

Geoida to najbardziej precyzyjne przybliżenie rzeczywistego kształtu Ziemi, jakie stosujemy w geodezji i kartografii. W skrócie, geoida pokazuje poziom, do którego sięgałyby oceany, gdyby nie było lądów, prądów morskich ani innych zakłóceń. Ten model bierze pod uwagę nierównomierne rozłożenie masy we wnętrzu Ziemi, co wpływa na lokalne odchylenia grawitacji. Moim zdaniem, dla kogoś kto zajmuje się np. wyznaczaniem wysokości w praktyce budowlanej, rozumienie pojęcia geoidy to podstawa – na niej opierają się wszelkie systemy GPS i mapy topograficzne. W przeciwieństwie do idealnych kształtów matematycznych, jak elipsoida czy sferoida, geoida jest "pofalowana", bo odzwierciedla rzeczywiste anomalie grawitacyjne. Używa się jej nawet do kalibracji pomiarów satelitarnych oraz przy określaniu dokładnych wysokości npm (np. w wyzwaniach inżynierskich czy hydrologicznych). Z mojego doświadczenia, nie ma sensu wyobrażać sobie Ziemi jako idealnej bryły – każdy, kto kiedykolwiek pracował z precyzyjną niwelacją, wie, że te szczegóły mają ogromne znaczenie. Chociaż geoida wydaje się trochę abstrakcyjna, to właśnie ona jest punktem odniesienia dla wysokości absolutnych na świecie. W standardach międzynarodowych, jak WGS-84, korekcje do geoidy są wręcz niezbędne, żeby wszystko się zgadzało.