Metan jest gazem wybuchowym przy jego zawartości w powietrzu

Metan staje się gazem wybuchowym wtedy, gdy jego zawartość w powietrzu mieści się w przedziale między 5 a 15%. To jest tzw. zakres wybuchowości, który wynika z właściwości chemicznych metanu oraz ilości tlenu dostępnego do reakcji spalania. W praktyce, w górnictwie czy też w zakładach przemysłowych, znajomość tego zakresu jest kluczowa do zapewnienia bezpieczeństwa. Właśnie dlatego, jeszcze zanim metan osiągnie te wartości, stosowane są monitoringi i systemy wentylacyjne – przecież nikt nie chce ryzykować wybuchu! Co ciekawe, jeżeli stężenie metanu jest mniejsze niż 5%, nie ma wystarczającej ilości gazu, żeby utrzymać płomień, natomiast powyżej 15% jest za mało tlenu, żeby reakcja wybuchowa mogła zajść. Moim zdaniem, dobrze jest znać te liczby na pamięć, bo w realnych sytuacjach czasem nie ma się chwili na zastanowienie. W normach branżowych i przepisach BHP, ten zakres jest zawsze podkreślany, bo stanowi punkt odniesienia przy projektowaniu zabezpieczeń, alarmów i procedur awaryjnych. Na przykład w kopalniach metanowych już przy stężeniu 1% obowiązuje zwiększony nadzór, a powyżej 1,5% wstrzymuje się roboty. Tak więc, te 5–15% to nie tylko teoria, to konkretne granice, które mają wpływ na życie i zdrowie pracowników.