Na rysunku przedstawiono zasadę działania

Rysunek ilustruje zasadę działania separatora bębnowego, urządzenia bardzo popularnego w zakładach przeróbki kopalin stałych, szczególnie tam, gdzie trzeba oddzielić materiały o różnej gęstości. Separatory bębnowe wykorzystują różnice w gęstości cząstek – w praktyce chodzi głównie o rozdział surowców na frakcje: tzw. produkt tonący (o większej gęstości, np. minerały użyteczne) oraz produkt pływający (o mniejszej gęstości, np. skała płonna). Kluczowe jest tu zastosowanie cieczy separacyjnej, która pełni rolę medium pozwalającego na naturalne wypływanie lub opadanie cząstek. Moim zdaniem, separator bębnowy to sprzęt, na którym warto poćwiczyć w laboratorium – daje możliwość doświadczyć, jak ważne są prawidłowo ustawione parametry (np. prędkość obrotowa bębna, stężenie cieczy czy odpowiedni kąt nachylenia). W praktyce, węgiel kamienny czy rudy metali nieraz są właśnie wstępnie rozdzielane w separatorach bębnowych przed dalszą obróbką. W branży górniczej, zgodnie z normami, dąży się, żeby separacja była jak najbardziej wydajna, a straty minimalne – dobrze dobrany separator bębnowy naprawdę tu robi różnicę. Z mojego doświadczenia to urządzenie często decyduje o opłacalności całej instalacji, bo pozwala znacznie ograniczyć ilość materiału odpadowego już na wstępnym etapie.