Różnice w gęstości minerałów wykorzystywane są głównie podczas wzbogacania

Wzbogacanie grawitacyjne to taki klasyk w przeróbce kopalin – i nie bez powodu. Różnice w gęstości minerałów, czyli innymi słowy ich ciężar właściwy, są tutaj podstawą działania. W praktyce wygląda to tak: jeśli mamy mieszaninę minerałów o różnej gęstości (na przykład złoto i kwarc), to podczas przepływu przez wodę lub powietrze cięższe ziarna opadają szybciej niż lżejsze. Dzięki temu można je dość skutecznie rozdzielić. Metody grawitacyjne wykorzystuje się do dzisiaj w wielu zakładach, szczególnie tam, gdzie flotacja albo separacja magnetyczna się po prostu nie sprawdzi – bo minerały nie mają odpowiednich właściwości magnetycznych albo chemicznych. Przykład z życia: stoły koncentracyjne, rynny płuczkowe (np. sluice) czy spirale koncentracyjne – wszystkie te urządzenia bazują na tej samej zasadzie. Moim zdaniem, zwłaszcza przy dużych wydajnościach i stosunkowo grubych złożach, to właśnie grawitacja jest najbardziej ekonomiczna i niezawodna. Warto wiedzieć, że zgodnie z praktykami branżowymi, przed uruchomieniem flotacji czy procesów chemicznych zawsze najpierw próbujemy grawitacji, bo to najprostsze rozwiązanie. Jest to także zgodne z podstawowymi wytycznymi dotyczącymi minimalizacji użycia odczynników chemicznych i obciążenia środowiska. No i nie zapominajmy – to wiedza, którą każdy technik przeróbki powinien mieć w małym palcu.