Poflotacyjne odpady z przeróbki mechanicznej węgla kamiennego charakteryzują się uziarnieniem

Poflotacyjne odpady z przeróbki mechanicznej węgla kamiennego to w praktyce tzw. muły flotacyjne. Ich typową cechą jest bardzo drobne uziarnienie, zazwyczaj właśnie poniżej 1 mm, a najczęściej to nawet frakcje poniżej 0,2 mm. To wynika bezpośrednio z charakteru procesu flotacji – wybiera się z pulpy węglowej najdrobniejsze ziarna, które nie zostały odseparowane w pozostałych etapach przeróbki, jak przesiewanie czy klasyfikacja hydrauliczna. Właśnie ta drobna frakcja zawiera najwięcej domieszek mineralnych, trudnych do wzbogacenia innymi metodami. W praktyce, każdy kto miał do czynienia z flotacją węgla, wie jak trudno się potem zarządza takimi odpadami – są płynne, bardzo łatwo tworzą zawiesiny w wodzie technologicznej, a ich składowanie czy odwadnianie wymaga specjalnych rozwiązań. Przepisy branżowe oraz normy technologiczne, np. wytyczne Głównego Instytutu Górnictwa, jasno wskazują, że poflotacyjne odpady mułowe to materiał o uziarnieniu praktycznie wyłącznie poniżej 1 mm. Moim zdaniem, zrozumienie charakterystyki tych odpadów jest kluczowe, bo bez tego ciężko dobrze zaprojektować np. gospodarkę wodną zakładu lub skutecznie przewidywać możliwości rekultywacji składowisk. Często też w pracy spotyka się przekonanie, że odpady poprocesowe są grubsze, ale to raczej dotyczy odpadów po innych etapach – muły flotacyjne to zupełnie inna bajka.