Mięso w trakcie obróbki termicznej staje się miękkie, ponieważ zawarty w nim kolagen ulega

Kolagen zawarty w mięsie podczas obróbki cieplnej faktycznie ulega termohydrolizie i to właśnie ten proces sprawia, że mięso staje się miękkie i bardziej soczyste. Termohydroliza to rozpad włókien kolagenowych pod wpływem jednoczesnego działania wysokiej temperatury i wody. W praktyce gastronomicznej oznacza to, że długie duszenie, gotowanie czy pieczenie w środowisku wilgotnym powoduje przemianę kolagenu w żelatynę. Żelatyna nadaje mięsu odczuwalną miękkość, a sosom i wywarom lekko galaretowatą, zawiesistą konsystencję. Dlatego twarde elementy tuszy, bogate w tkankę łączną, jak łopatka, goleń czy mostek, najlepiej poddawać długotrwałej obróbce w niższej temperaturze, z dodatkiem płynu. Moim zdaniem to jedna z kluczowych zasad technologii kulinarnej: nie ma sensu na siłę smażyć na szybko twardych kawałków, bo kolagen potrzebuje czasu, żeby się rozłożyć. W profesjonalnych kuchniach, zgodnie z dobrą praktyką, do dań duszonych wybiera się właśnie części z większą zawartością tkanki łącznej, żeby maksymalnie wykorzystać efekt termohydrolizy. Widać to też przy gotowaniu wywarów kostnych i bulionów – długie gotowanie na wolnym ogniu pozwala na przejście kolagenu do roztworu i powstanie esencjonalnej, żelującej bazy do sosów. W gastronomii to fundament: zrozumienie, że miękkość mięsa to nie przypadek, tylko wynik kontrolowanego rozkładu kolagenu w obecności wody i ciepła.