Jednostka dBu służy do wyrażania poziomu bezwzględnego napięcia, odniesionego do napięcia o wartości

Jednostka dBu jest bardzo przydatna w audio, ponieważ pozwala na łatwe porównywanie poziomów sygnałów elektrycznych. Jest to jednostka logarytmiczna, a jej referencyjnym napięciem jest 0.775 V, czyli 775 mV. Dlaczego akurat tyle? Otóż, to napięcie odpowiada 0 dBu, co oznacza, że jest to punkt odniesienia, przy którym moc wynosi 1 mW w obciążeniu 600 ohmów. W praktyce, stosuje się to do mierzenia poziomów sygnałów audio w sprzęcie profesjonalnym. Wybór akurat 775 mV jako punktu odniesienia wynika z historycznych powodów, związanych z telekomunikacją. W czasach, gdy telekomunikacja rozwijała się szybko, standardowe poziomy mocy w liniach przesyłowych były ustalane na 1 mW przy 600 ohmach, co odpowiada 0.775 V. dBu jest używana w wielu aplikacjach, od studiów nagraniowych po systemy nagłośnieniowe. Co ciekawe, ze względu na swoją naturę logarytmiczną, zmiana o 6 dBu oznacza dwukrotną zmianę napięcia. To bardzo ułatwia życie inżynierom dźwięku, bo pozwala na szybkie obliczenia i porównania.