Urządzenie, które łączy różne segmenty sieci i przekazuje ramki pomiędzy nimi, wybierając odpowiedni port docelowy dla przesyłanych ramek, to

Przełącznik, znany również jako switch, to kluczowe urządzenie w nowoczesnych sieciach komputerowych, które efektywnie zarządza komunikacją między różnymi segmentami sieci. Przełączniki działają na poziomie drugiego poziomu modelu OSI (warstwa łącza danych), co oznacza, że są odpowiedzialne za przesyłanie ramki na podstawie adresów MAC. Gdy urządzenie wysyła ramkę, przełącznik analizuje adres MAC źródła i docelowego, a następnie decyduje, na który port przekazać tę ramkę, co znacząco zwiększa wydajność sieci. Przykładem zastosowania przełącznika mogą być sieci lokalne w biurach, gdzie różne urządzenia, takie jak komputery, drukarki i serwery, komunikują się ze sobą. W praktyce, standardy takie jak IEEE 802.1Q dotyczące VLAN-u (virtual local area network) oraz IEEE 802.3 dla Ethernetu są kluczowe w kontekście przełączników, umożliwiając izolację ruchu i zwiększenie bezpieczeństwa w sieciach.