Na schemacie blokowym przedstawiającym zasadę działania zasilacza liniowego numerem 5) oznaczono

Regulator napięcia prądu stałego oznaczony numerem 5 na schemacie to kluczowy element w zasilaczu liniowym, bo właśnie on odpowiada za utrzymanie stabilnego napięcia wyjściowego niezależnie od zmian obciążenia czy nawet drobnych wahań napięcia wejściowego. W praktyce taki regulator – na przykład popularny układ 78xx czy LM317 – po prostu 'pilnuje', żeby sprzęt zasilany nie został uszkodzony przez skoki napięcia. To bardzo ważne przy wrażliwych urządzeniach elektronicznych, takich jak sprzęt audio, sterowniki mikroprocesorowe czy aparatura laboratoryjna. Często spotyka się też regulatory z zabezpieczeniami przed przegrzaniem i przeciążeniem, co dodatkowo zwiększa bezpieczeństwo całej instalacji. Moim zdaniem, element ten jest trochę niedoceniany przez początkujących elektroników – a przecież jego jakość i parametry mają bezpośredni wpływ na niezawodność urządzenia. W branżowych normach, jak chociażby IEC 60950, zwraca się uwagę na stabilność napięcia i ochronę przed przepięciami, czyli dokładnie to, co zapewnia taki regulator. Warto pamiętać, że bez niego nawet najlepszy transformator i mostek prostowniczy nie dadzą stabilnego napięcia DC, a to już może powodować różne dziwne awarie.