Procesem nieodwracalnym, całkowicie uniemożliwiającym odzyskanie danych z dysku twardego, jest

Zerowanie dysku, znane też jako nadpisywanie zerami albo low-level format, to dziś jedna z najskuteczniejszych i najbardziej rekomendowanych metod trwałego usuwania danych z nośników magnetycznych (czyli typowych talerzowych dysków twardych). Polega na tym, że specjalne narzędzia – np. programy typu DBAN, Blancco czy nawet komendy systemowe jak 'dd' w Linuksie – nadpisują całą powierzchnię dysku ciągami zer (czasem też innymi wzorcami). Po wykonaniu takiej operacji odzyskanie jakichkolwiek plików staje się praktycznie niemożliwe, nawet z użyciem zaawansowanej elektroniki i laboratoriów informatyki śledczej. W standardach branżowych, np. amerykańskiego Departamentu Obrony (DoD 5220.22-M), takie metody są wskazane jako zgodne z wymogami bezpiecznego usuwania danych. W praktyce firmowej i w administracji publicznej taki sposób niszczenia informacji jest stosowany przed utylizacją czy sprzedażą sprzętu. Moim zdaniem to w ogóle podstawowa rzecz, którą powinien znać każdy, kto pracuje z danymi wrażliwymi – bo przypadkowe kasowanie czy nawet fizyczna awaria mechaniki wcale nie gwarantuje, że ktoś nie dostanie się do naszych danych. Swoją drogą, na nowoczesnych dyskach SSD rekomenduje się raczej używanie dedykowanej funkcji Secure Erase, bo zwykłe zerowanie nie zawsze działa w 100%. Ale dla klasycznych HDD – nie ma lepszej metody niż gruntowne zerowanie.