Sygnał uzyskany poprzez próbkowanie sygnału analogowego, który jest ciągły, nazywamy sygnałem

Sygnał dyskretny w czasie powstaje w wyniku próbkowania sygnału analogowego, gdzie jego wartość jest rejestrowana w określonych momentach czasowych. Oznacza to, że zamiast ciągłego profilu sygnału, otrzymujemy zestaw punktów, które reprezentują wartości sygnału w określonych chwilach. To podejście jest kluczowe w procesie digitalizacji sygnałów, gdzie sygnał analogowy jest konwertowany na format, który może być przetwarzany przez komputery i urządzenia cyfrowe. Przykładem może być aplikacja w telekomunikacji, gdzie sygnały audio są próbkowane, aby umożliwić ich przesyłanie przez sieci cyfrowe. W praktyce, aby sygnał był poprawnie próbkowany, należy przestrzegać zasady Nyquista, która wskazuje, że częstotliwość próbkowania powinna być co najmniej dwukrotnością najwyższej częstotliwości sygnału analogowego. Przy właściwym próbkowaniu uzyskujemy sygnał, który zachowuje wszystkie istotne informacje oryginalnego sygnału, co jest fundamentem w takich technologiach jak telekomunikacja, przetwarzanie sygnałów audio i video oraz w inżynierii dźwięku.