Zjawisko, w którym współczynnik załamania ośrodka zmienia się w zależności od częstotliwości fali świetlnej, określamy mianem

Dyspersja to zjawisko, w którym współczynnik załamania światła w danym ośrodku zmienia się w zależności od częstotliwości fali świetlnej. Oznacza to, że różne długości fal (kolory) będą miały różne prędkości w danym medium. Przykładem dyspersji jest rozszczepienie światła białego przez pryzmat, gdzie różne kolory ulegają różnemu załamaniu, co prowadzi do powstania tęczy. Dyspersja jest kluczowym zjawiskiem w optyce i jest wykorzystywana w różnych technologiach, takich jak spektroskopia, gdzie analizuje się widmo światła emitowanego lub absorbowanego przez substancje. W praktyce, znajomość dyspersji jest istotna w projektowaniu soczewek optycznych, które mają minimalizować aberracje chromatyczne, co wpływa na jakość obrazu. Standardy branżowe, takie jak normy ISO dotyczące optyki, uwzględniają dyspersję jako istotny parametr przy ocenie jakości materiałów optycznych.