Aby uzyskać twardą powierzchnię odporną na zużycie, przy jednoczesnym zachowaniu plastycznego rdzenia, który nie pęka pod wpływem zmiennych obciążeń, elementy maszyn należy poddać

Hartowanie powierzchniowe jest procesem obróbczo-termicznym, który polega na podgrzewaniu powierzchni materiału do odpowiedniej temperatury, a następnie szybkim schłodzeniu, co prowadzi do zwiększenia twardości wierzchniej warstwy przy zachowaniu plastyczności rdzenia. Tego typu obróbka jest szczególnie istotna w przypadku elementów maszyn, które muszą być odporne na ścieranie, ale jednocześnie muszą właściwie reagować na zmienne obciążenia, co jest kluczowe dla ich trwałości i niezawodności. Przykładami zastosowania hartowania powierzchniowego są wały korbowe, tłoki oraz narzędzia skrawające, które wymagają wysokiej twardości na powierzchni, aby skutecznie opierać się zużyciu, a jednocześnie muszą pozostawać wystarczająco elastyczne, aby wytrzymać dynamiczne obciążenia. W praktyce, proces ten może być realizowany poprzez zastosowanie różnych technik, takich jak hartowanie indukcyjne czy hartowanie gazowe, które są dostosowane do specyfikacji materiału oraz wymaganych właściwości mechanicznych.