Elementem systemu rejestracji obrazu, w którym fotony promieniowania X są bezpośrednio konwertowane na sygnał elektryczny, jest

Prawidłowo wybrany detektor z amorficznym selenem to klasyczny przykład tzw. bezpośredniej detekcji promieniowania X. W takim układzie fotony promieniowania rentgenowskiego są pochłaniane bez udziału pośredniego świecenia (bez etapu emisji światła widzialnego), a ich energia jest od razu zamieniana na ładunek elektryczny w warstwie półprzewodnika, właśnie amorficznego selenu (a-Se). Pod wpływem promieniowania w a-Se powstają pary elektron–dziura, które następnie są zbierane dzięki przyłożonemu polu elektrycznemu i rejestrowane przez matrycę cienkowarstwowych tranzystorów (TFT). Daje to bardzo dobrą rozdzielczość przestrzenną, co w praktyce świetnie sprawdza się np. w mammografii cyfrowej, gdzie liczy się widoczność drobnych mikrozwapnień i bardzo delikatnych struktur. W systemach bezpośrednich unika się rozmycia związanego z rozpraszaniem światła w luminoforze, dlatego krawędzie struktur są ostrzejsze, a obraz bardziej „czysty”. Z mojego doświadczenia to właśnie na detektorach z a-Se najłatwiej dostrzec subtelne różnice gęstości tkanek. W wielu zaleceniach producentów i wytycznych dotyczących jakości obrazów (np. w mammografii) podkreśla się znaczenie wysokiej rozdzielczości i niskiego szumu, co systemy z bezpośrednią konwersją bardzo dobrze zapewniają. W praktyce klinicznej technik zwykle nie widzi „gołego” selenu, tylko cały panel detektora, ale warto kojarzyć, że jeśli w opisie sprzętu jest mowa o direct conversion, direct digital radiography z a-Se, to właśnie chodzi o taki mechanizm: promieniowanie X → ładunek elektryczny, bez etapu świecenia. To jest podstawowa różnica wobec detektorów scyntylacyjnych z jodkiem cezu, które pracują w trybie pośrednim.