Woda, która ma wysoką zawartość soli wapnia oraz soli magnezu, określana jest jako woda

Woda twarda to taka, która ma sporo rozpuszczonych soli, głównie wapnia i magnezu. Jak jest ich dużo, to detergenty gorzej działają, co ma znaczenie zarówno w domu, jak i w przemyśle. Przykładem jest wybór metod zmiękczania wody, na przykład wymiana jonowa. Tu pozbywamy się wapnia i magnezu, zastępując je np. sodem. Dzięki temu woda lepiej sprawdza się w praniu czy gotowaniu. Jest to szczególnie ważne tam, gdzie wymagana jest wysoka jakość wody, żeby uniknąć osadzania się kamienia kotłowego. Twardość wody mierzona jest w stopniach niemieckich lub w miligramach na litr węglanu wapnia. Wiedza na temat twardości wody jest też ważna, bo osady mineralne mogą prowadzić do drogich awarii instalacji wodociągowych, co wiąże się z częstymi naprawami.