Czynnikiem stosowanym do sterylizacji, który wykazuje dużą zdolność przenikania przez materiały takie jak tworzywa sztuczne, guma, metal i szkło, niezależnie od ich wymiarów oraz formy, jest

Tlenek etylenu jest jednym z najskuteczniejszych czynników sterylizujących stosowanych w medycynie i przemyśle farmaceutycznym dzięki swojej zdolności do penetracji różnych materiałów, w tym tworzyw sztucznych, gumy, metalu oraz szkła, niezależnie od ich kształtu i wielkości. Proces sterylizacji przy użyciu tlenku etylenu odbywa się w temperaturze pokojowej, co czyni go idealnym rozwiązaniem dla produktów wrażliwych na wysoką temperaturę, takich jak niektóre sprzęty medyczne i urządzenia elektroniczne. Tlenek etylenu działa na zasadzie alkilacji, co oznacza, że reaguje z grupami funkcyjnymi w DNA mikroorganizmów, uniemożliwiając ich namnażanie. Zgodnie z wytycznymi CDC i ISO 11135, stosowanie tlenku etylenu wymaga odpowiednich procedur, aby zminimalizować ryzyko pozostawienia resztek i zapewnić bezpieczeństwo użytkowania sterylizowanych wyrobów. W praktyce, tlenek etylenu znajduje zastosowanie w sterylizacji narzędzi chirurgicznych, materiałów opatrunkowych oraz sprzętu, który nie może być poddany innym metodom sterylizacji, takim jak parowa sterylizacja. Aby zapewnić skuteczność procesu, ważne jest monitorowanie parametru stężenia tlenku etylenu oraz czasu ekspozycji.