Podczas sterylizacji przy użyciu tlenku etylenu następuje eliminacja mikroorganizmów poprzez

Sterylizacja tlenkiem etylenu jest procesem, w którym drobnoustroje są niszczone poprzez alkilację. Tlenek etylenu działa jako silny reagent alkilujący, co oznacza, że wprowadza grupy alkilowe do cząsteczek, w tym białek i kwasów nukleinowych drobnoustrojów. To prowadzi do ich denaturacji i zniszczenia funkcji biologicznych. Proces ten jest szeroko stosowany w branży medycznej do sterylizacji narzędzi chirurgicznych, sprzętu medycznego oraz produktów wrażliwych na wysoką temperaturę, takich jak niektóre materiały plastikowe. Wymaga on precyzyjnych warunków, w tym odpowiednich stężeń tlenku etylenu, temperatury i wilgotności, aby zapewnić skuteczność działania. W standardach takich jak ISO 11135 określono procedury i wymagania dotyczące tego typu sterylizacji, co pozwala na uzyskanie wysokiej efektywności w procesach eliminacji mikroorganizmów.