Koło chromatyczne składa się z 3 barw podstawowych:

Koło chromatyczne rzeczywiście opiera się na trzech barwach podstawowych: żółtej, niebieskiej i czerwonej. To klasyczna podstawa w nauce o barwach, szczególnie w kontekście malarstwa, projektowania graficznego czy druku tradycyjnego. Te trzy kolory nazywane są barwami pierwotnymi, bo nie da się ich uzyskać poprzez zmieszanie innych barw. To własnie z nich można mieszać praktycznie całą resztę barw w modelu subtraktywnym (czyli tym, który wykorzystuje farby i pigmenty, nie światło). Na przykład: żółty i niebieski dadzą zieleń, żółty i czerwony – pomarańcz, a niebieski z czerwonym – fiolet. Takie podejście od lat stosuje się w programach graficznych, w szkolnictwie czy nawet podczas mieszania farb w warsztacie. Warto pamiętać, że choć w cyfrowych systemach kolorów opiera się raczej na modelu RGB (czerwony, zielony, niebieski – dla światła), to w praktyce artystycznej i drukarskiej cały czas bazujemy na tym tradycyjnym podejściu. Moim zdaniem, zrozumienie różnicy między tymi modelami bardzo pomaga później w projektowaniu materiałów na różne nośniki. To niby proste, ale w praktyce potrafi namieszać.