Urządzenie (elektryczne bądź hydrodynamiczne) służące do długotrwałego hamowania pojazdu, stosowane w samochodach ciężarowych o dużej ładowności i w autobusach, to

Pojęcie „retarder” w transporcie ciężkim jest dość charakterystyczne i warto je mieć dobrze „oswojone”. Retarder to dodatkowe, pomocnicze urządzenie hamujące, najczęściej elektryczne albo hydrodynamiczne, montowane w samochodach ciężarowych, autobusach i autokarach. Jego główne zadanie to długotrwałe hamowanie pojazdu, szczególnie na długich zjazdach, bez przegrzewania zasadniczego układu hamulcowego kół. W praktyce wygląda to tak, że kierowca ustawia odpowiedni stopień retardera i pojazd wytraca prędkość, a klasyczne hamulce zasadnicze są wtedy tylko „dodatkiem” do wyhamowania do zera lub awaryjnego zatrzymania. Z mojego doświadczenia bardzo dobrym nawykiem, którego uczą instruktorzy i przepisy eksploatacyjne przewoźników, jest używanie retardera zawsze przed hamulcami zasadniczymi przy długich zjazdach z gór, bo to ogranicza ryzyko fadingu, czyli spadku skuteczności hamulców wskutek przegrzania okładzin i tarcz. Hydrodynamiczny retarder wykorzystuje opór cieczy roboczej w specjalnej obudowie z wirnikiem, a elektryczny opiera się na zjawisku hamowania elektrodynamicznego (prądy wirowe). W obu przypadkach energia kinetyczna pojazdu zamienia się na ciepło, ale nie w tarczach kół, tylko w osobnym urządzeniu, często z własnym układem chłodzenia. To rozwiązanie poprawia bezpieczeństwo, wydłuża żywotność klocków i tarcz, a także jest zgodne z dobrymi praktykami eksploatacji pojazdów ciężkich, jakie można znaleźć w instrukcjach producentów autobusów i ciężarówek oraz w zaleceniach szkoleń kierowców zawodowych. Dlatego właśnie poprawną odpowiedzią jest retarder.