Proces obróbki cieplnej stali, który obejmuje kolejno hartowanie oraz niskotemperaturowe odpuszczanie, nazywa się

Utwardzanie cieplne to proces obróbki cieplnej, który obejmuje hartowanie, a następnie niskie odpuszczanie, mający na celu zwiększenie twardości i wytrzymałości materiału, szczególnie stali. Hartowanie polega na szybkim schładzaniu stali w cieczy, co powoduje powstawanie struktury martenzytycznej, charakteryzującej się wysoką twardością. Niskie odpuszczanie, przeprowadzane w temperaturze poniżej 300°C, pozwala na redukcję naprężeń wewnętrznych oraz poprawę plastyczności, zachowując przy tym dużą twardość. Utwardzanie cieplne znajduje zastosowanie w produkcji narzędzi skrawających, łożysk oraz elementów maszyn, gdzie wymagana jest wysoka odporność na zużycie i udarność. W praktyce inżynieryjnej często stosuje się normy ISO oraz PN dotyczące obróbki cieplnej stali, co zapewnia odpowiednią jakość i trwałość wyrobów. Proces ten jest niezbędny w wielu gałęziach przemysłu, w tym w motoryzacji i lotnictwie, gdzie bezpieczeństwo i niezawodność komponentów mają kluczowe znaczenie.