Prawidłowa kolejność operacji w procesie azotowania jest następująca:

Kolejność hartowanie, odpuszczanie, azotowanie jest kluczowa w przypadku procesów obróbki cieplno-chemicznej stali. Hartowanie to proces, który ma na celu zwiększenie twardości materiału poprzez nagrzewanie do temperatury austenityzacji i szybkie schładzanie. To prowadzi do powstania twardej struktury martenzytycznej. Jednak hartowanie samo w sobie może wprowadzać naprężenia wewnętrzne oraz kruchość, dlatego konieczne jest odpuszczanie. Odpuszczanie polega na podgrzewaniu zahartowanego materiału do stosunkowo niskiej temperatury, co redukuje naprężenia i poprawia udarność oraz plastyczność bez znacznego obniżenia twardości. Azotowanie natomiast to proces, który zwiększa odporność na zużycie i korozję poprzez wprowadzenie azotu do powierzchni stali. W kontekście praktycznym, azotowanie po odpuszczaniu jest standardem, ponieważ pozwala na uzyskanie twardej, odpornej powierzchni przy zachowaniu optymalnych właściwości mechanicznych rdzenia. Ten proces jest powszechnie stosowany w przemyśle motoryzacyjnym i lotniczym, gdzie wymaga się jednoczesnej wysokiej twardości i odporności na zużycie. Poprawna kolejność tych operacji jest zgodna z najlepszymi praktykami branżowymi i zapewnia optymalizację właściwości materiału.