Poziom produkcyjności zwierzęcia uwarunkowany posiadanymi genami, które może przekazać na potomstwo, nazywa się

Wartość hodowlana to taki trochę fundament nowoczesnej zootechniki. Chodzi o to, że każde zwierzę ma zapisane w genach pewne cechy – lepsze lub gorsze, które może przekazać swoim potomkom. Ta „wartość” to nie to samo, co to, jak zwierzę wygląda czy ile daje mleka, tylko jak dużo jego geny mogą poprawić daną cechę w następnych pokoleniach. W praktyce hodowcy często korzystają z oceny wartości hodowlanej, by wybierać najlepsze zwierzęta do rozrodu – na przykład samicę, która nie tylko sama ma dobre wyniki, ale i daje świetne potomstwo. To właśnie na tej podstawie prowadzi się selekcję, programy krzyżowań i planuje rozwój stada. Wartość hodowlana obliczana jest na podstawie danych z rodowodu, własnych wyników produkcyjnych oraz wyników krewnych. W nowoczesnych hodowlach, np. bydła mlecznego, bazuje się wręcz na ścisłych obliczeniach statystycznych, żeby przewidzieć postęp genetyczny w stadzie. Z mojego doświadczenia – jeśli ktoś chce mieć nowoczesne, wydajne i zdrowe stado, to musi nauczyć się oceniać i wykorzystywać wartość hodowlaną i nie bazować tylko na tym, co widać gołym okiem. To podstawa profesjonalnej selekcji przy zachowaniu standardów branżowych.