Droga wodna o właściwych parametrach hydrotechnicznych, która prowadzi statek do odpowiedniego nabrzeża, to

Kanał to struktura hydrotechniczna, która umożliwia swobodny przepływ statków, a jednocześnie zapewnia odpowiednie parametry nawigacyjne, takie jak głębokość i szerokość. W przeciwieństwie do pirsów, które są miejscami do cumowania statków, lub molo, które pełni funkcję przystani, kanał jest zaprojektowany specjalnie do transportu wodnego. Przykładem zastosowania kanałów mogą być Kanał Sueski czy Kanał Panamski, które znacząco ułatwiają żeglugę międzynarodową przez połączenie różnych akwenów wodnych. Kanały często są budowane według określonych norm i standardów, takich jak wymogi dotyczące głębokości, co pozwala na bezpieczne oraz efektywne manewrowanie jednostkami pływającymi. Dodatkowo, kanały są często wyposażone w systemy nawigacyjne, co zwiększa ich funkcjonalność i bezpieczeństwo nawigacji.