Nagle występujący intensywny piekący ból w okolicy mostka, promieniujący do żuchwy, barku oraz lewej ręki, który nie ustępuje po zażyciu nitratów (nitrogliceryny) przez pacjenta, może sugerować

Ból za mostkiem, który piecze i promieniuje do żuchwy, barku i lewej ręki, często może oznaczać zawał serca. To wynika z tego, że serce nie dostaje wystarczającej ilości krwi, co prowadzi do uszkodzeń jego komórek. Jeżeli ból nie znika po podaniu nitratów, to jest to ważny sygnał dla lekarzy. Nitraty pomagają w niektórych przypadkach, na przykład przy dusznicy bolesnej, ale nie w przypadku zawału. Lekarze korzystają z tzw. „skali bólu” oraz zwracają uwagę na inne objawy, jak duszność czy zimny pot, żeby ocenić, co się dzieje z pacjentem. Zawał to nagły stan, który wymaga szybkiej reakcji, więc ważne jest, aby osoby opiekujące się pacjentami znały te objawy i wiedziały, co robić, żeby szybko pomóc i zminimalizować uszkodzenia serca.