Na rysunku przedstawiono schemat kratownicy, której elementami są pas dolny i górny oraz

Bardzo dobrze, bo właśnie słupki, krzyżulce i wieszaki tworzą podstawowe elementy kratownicy wraz z pasem dolnym i górnym. Słupki to te elementy pionowe, które najczęściej pracują na ściskanie, krzyżulce są skośne i przenoszą siły rozciągające lub ściskające w zależności od obciążenia, a wieszaki mogą być poziome lub zbliżone do pionu i zazwyczaj przenoszą obciążenia od środka kratownicy do pasa dolnego. Moim zdaniem nie ma lepszej metody na zrozumienie działania kratownic niż popatrzenie na prawdziwy most kolejowy lub halę przemysłową – tam widać to wszystko na żywo. W praktyce przy projektowaniu zgodnie z normą PN-EN 1993-1-1:2006 (Eurokod 3) zawsze analizuje się, jakie siły pojawiają się w poszczególnych prętach i na tej podstawie dobiera ich przekroje. Typowe kratownice, czy to w mostach, dachach hal czy nawet małych wiatrach, wykorzystują właśnie to klasyczne rozróżnienie na pasy, słupki i krzyżulce, bo to jest najbardziej efektywne pod względem przenoszenia obciążeń. Często spotyka się też uproszczone modele w programach do analizy konstrukcji, które wyraźnie zaznaczają podział na te elementy – wyraźnie pokazuje to, jak ważna jest znajomość ich funkcji. Słupki i krzyżulce są wręcz nieodłącznym elementem poprawnie działającej kratownicy, o czym przekonuje się każdy, kto zaczyna przygodę z konstrukcjami stalowymi czy drewnianymi.