Którą wysokość wskazuje wysokościomierz barometryczny?

Poprawnie wybrana wartość 15 320 ft wynika z prawidłowego odczytania trzech wskazówek wysokościomierza barometrycznego. Ten przyrząd działa na zasadzie pomiaru ciśnienia statycznego powietrza i przeliczania go, przy założeniu standardowej atmosfery ISA, na wysokość barometryczną. Na typowym wysokościomierzu masz trzy wskazówki: najkrótsza (gruba) pokazuje dziesiątki tysięcy stóp, średnia – tysiące stóp, a najdłuższa – setki stóp. Na obrazku najkrótsza wskazówka jest w okolicach 1,5, co oznacza ok. 15 000 ft, wskazówka tysięcy jest trochę powyżej 5, a wskazówka setek w przybliżeniu na 300 ft. Zsumowanie tego daje właśnie około 15 300–15 320 ft, co w praktyce przyrządowej traktujemy jako 15 320 ft. W codziennej pracy lotniczej pilot nie „czyta” przyrządu co do jednej stopy, tylko stosuje przybliżenie zgodne z podziałką i standardami operacyjnymi (zwykle zaokrąglanie do najbliższych 10 lub 20 ft nie ma znaczenia). Kluczowe jest zrozumienie, że wysokościomierz barometryczny, po ustawieniu odpowiedniego ciśnienia odniesienia w okienku Kollsman (QNH, QFE lub standard 1013 hPa / 29.92 inHg), wskazuje wysokość barometryczną nad poziomem morza (ALTITUDE), a nie np. wysokość bezwzględną nad geoidą czy wysokość rzeczywistą nad terenem. W locie IFR i według zasad dobrej praktyki pilot zawsze przed startem i przed zniżaniem sprawdza ustawienie ciśnienia oraz porównuje wskazanie z wysokością lotniska z AIP. Z mojego doświadczenia, typowy błąd uczniów polega na pomijaniu krótkiej wskazówki dziesiątek tysięcy stóp, przez co odczytują np. 5 300 ft zamiast 15 300 ft. Dlatego tak ważne jest wyrobienie nawyku świadomego patrzenia na wszystkie trzy wskazówki i logicznego „złożenia” wskazania. Tego typu dokładne czytanie przyrządów jest podstawą bezpiecznej pracy zarówno pilota, jak i technika awionika przy próbach naziemnych i kalibracji systemów pomiarowych.