Określając wysokość Słońca w momencie górnej kulminacji, można obliczyć

Wyznaczanie wysokości Słońca podczas górnej kulminacji to jedna z podstawowych metod nawigacyjnych wykorzystywanych w żegludze klasycznej. W praktyce polega to na dokonaniu pomiaru maksymalnej wysokości Słońca nad horyzontem, kiedy znajduje się ono dokładnie na południku lokalnym. Na tej podstawie, posługując się wzorami astronomicznymi, możemy obliczyć aktualną szerokość geograficzną obserwatora. Moim zdaniem, to jedno z najbardziej eleganckich i oczywistych zastosowań podstawowej wiedzy z zakresu astronawigacji. Przykład: jeśli jesteś na morzu i nie masz dostępu do GPS, a dysponujesz sekstantem, możesz samodzielnie wyznaczyć swoją szerokość, mierząc wysokość Słońca w południe i korzystając z Almanachu Nautycznego. Takie postępowanie zgodne jest też z praktykami i standardami, które od lat obowiązują w marynarce handlowej i wojennej. Nawiasem mówiąc, nawet dzisiaj, gdy elektronika zawodzi, ta metoda potrafi być bezcenna. Oczywiście, wymagane są poprawki za refrakcję atmosferyczną czy półśrednicę tarczy Słońca, ale sama procedura jest naprawdę przydatna i niejednokrotnie ratowała sytuację na morzu. Warto wiedzieć, że długość geograficzną określa się innymi metodami (często za pomocą czasu i obserwacji ciał niebieskich).