Koagulant stosuje się w celu przyspieszenia przebiegu sedymentacji cząstek

Koagulanty stosuje się właśnie po to, żeby ułatwić i przyspieszyć sedymentację cząstek koloidalnych. To jest podstawa, jeśli chodzi o procesy oczyszczania wody czy ścieków, ale także przy przeróbce surowców mineralnych. Cząstki koloidalne są na tyle małe (zazwyczaj poniżej 1 mikrometra), że same z siebie bardzo wolno opadają pod wpływem grawitacji. Przez to tworzą mocno stabilne zawiesiny, których normalne zagęszczenie czy oddzielenie od cieczy byłoby praktycznie niemożliwe bez pomocy chemicznej. Dodanie koagulantu (np. siarczanu glinu, chlorku żelaza czy polielektrolitów) powoduje neutralizację ładunków elektrycznych na powierzchni cząstek koloidalnych. Dzięki temu zderzają się one ze sobą, zlepiają w większe agregaty (flokule), które już znacznie szybciej opadają. W praktyce, w przeróbce mechanicznej kopalin, prawidłowy dobór i dawkowanie koagulantu to ważna sprawa – pozwala na wydajne zagęszczanie zawiesin, odzysk wody technologicznej i uniknięcie zapychania urządzeń. Takie rozwiązania są standardem we wszystkich nowoczesnych zakładach przeróbczych. Moim zdaniem znajomość mechanizmu działania koagulantów zdecydowanie przydaje się później w pracy – i to nie tylko w laboratorium, ale i na stanowiskach operatorskich.