Do najdrobniej uziarnionych sortymentów węgla kamiennego zalicza się

Muł to rzeczywiście najdrobniejszy sortyment węgla kamiennego, o uziarnieniu poniżej 0,2 mm, czasem nawet schodzącym do kilku mikrometrów. W praktyce przeróbki węgla muły traktuje się jako odpad lub półprodukt, ale coraz częściej – zważywszy na wzrost efektywności technologii wzbogacania – są one wykorzystywane jako surowiec energetyczny, na przykład do produkcji paliw mułowych. W standardach branżowych (np. PN-G-97002) sortymenty węgla klasyfikuje się według wielkości ziarna. Groszek, grysik i miał są wyraźnie grubsze – groszek to nawet do 31,5 mm, grysik poniżej 10 mm, miał to zakres 0–6 mm, natomiast muł jest jeszcze drobniejszy i zawiera najwięcej części mineralnych. Często w zakładach wzbogacania stosuje się osobne obiegi technologiczne dla mułów, z wykorzystaniem hydrocyklonów lub flotacji. Z mojego doświadczenia muł sprawia sporo kłopotów w transporcie i magazynowaniu – mocno się pyli, a przy dużej wilgotności tworzy trudne do obsługi zawiesiny. Warto wiedzieć, że w dobrych praktykach technologicznych dąży się do jak największego ograniczenia ilości mułów, bo mają one najniższą wartość opałową, a przy spalaniu generują więcej zanieczyszczeń. Praca z mułami wymaga także stosowania szczególnych środków ochrony indywidualnej, bo emisja pyłów jest tu bardzo wysoka.