Efekt „tea cup” widoczny jest na mammografach wykonanych w projekcji

Prawidłowo – efekt „tea cup” opisuje się w mammografii głównie w projekcji bocznej (ML lub MLO z mocnym komponentem bocznym), bo właśnie w tej orientacji najlepiej widać zachowanie się gęstego materiału w świetle przewodów i torbieli. Chodzi tu przede wszystkim o złogi wapnia (mikro- i makrozwapnienia) lub gęstą zawiesinę, która pod wpływem grawitacji „opada” na dno zmiany torbielowatej. Na obrazie bocznym tworzy się wtedy charakterystyczny poziom płynu z półkolistym, odcinającym się od góry „meniskiem” – wygląda to trochę jak filiżanka z herbatą oglądana z boku, stąd nazwa. W praktyce technik czy pielęgniarka wykonująca mammografię dba o to, żeby projekcja boczna była dobrze ustawiona: pierś musi być równomiernie uciśnięta, a pacjentka odpowiednio ustawiona (bark cofnięty, broda uniesiona, brak rotacji tułowia). Wtedy grawitacja działa przewidywalnie i zawiesina w torbieli układa się w sposób typowy. Radiolog, patrząc na boczną projekcję, może odróżnić proste torbiele z tzw. osadem mleczka wapiennego od zmian bardziej niepokojących, np. nieregularnych mikrozwapnień w masie guza. Moim zdaniem to jest jeden z klasycznych przykładów, jak sama geometria projekcji i zrozumienie fizyki (grawitacja, poziomy płynu) pomaga w interpretacji obrazów. W wielu podręcznikach z mammografii podkreśla się, że przy podejrzeniu torbieli z osadem albo tzw. „galactocele” warto mieć dobrą projekcję boczną, żeby ten efekt „tea cup” ocenić zgodnie ze standardami EUSOBI czy ACR – to po prostu ułatwia kwalifikację zmiany jako łagodnej.