Maksymalna masa statku powietrznego dopuszczalna do startu, podana w oficjalnym dokumencie potwierdzonym przez właściwe władze lotnicze państwa, w którym statek powietrzny jest zarejestrowany to

MTOW, czyli Maximum Take-Off Weight, to pojęcie kluczowe w lotnictwie, bez którego praktycznie żaden pilot ani mechanik nie wyobraża sobie codziennej pracy. To właśnie ta wartość jest oficjalnie określana w dokumentacji statku powietrznego, zazwyczaj w świadectwie zdatności do lotu lub w instrukcji użytkowania w locie (AFM – Aircraft Flight Manual). Jest zatwierdzana przez właściwą władzę lotniczą kraju rejestracji maszyny, na przykład przez EASA w Europie czy FAA w Stanach Zjednoczonych. Przekroczenie MTOW jest poważnym naruszeniem przepisów i może prowadzić do utraty zdatności do lotu, nie wspominając już o zagrożeniu bezpieczeństwa. Praktycznie wygląda to tak, że podczas planowania każdego lotu pilot musi sprawdzić, czy suma masy pustej samolotu, załogi, pasażerów, bagażu i paliwa nie przekracza tej wartości. MTOW różni się od masy operacyjnej czy masy bez paliwa – to absolutny limit na start, od którego zależy także wydajność i osiągi samolotu, takie jak długość rozbiegu czy możliwość wznoszenia. Warto też pamiętać, że MTOW ma wpływ na opłaty lotniskowe oraz na limity infrastruktury lotniskowej. Moim zdaniem, rozumienie tej definicji to podstawa bezpieczeństwa i profesjonalizmu w lotnictwie. Niezależnie czy pracujesz przy małych awionetkach, czy przy dużych liniach, ta liczba zawsze ma znaczenie.