Wartość opisująca oddziaływanie statku powietrznego na nawierzchnię przy określonych, znormalizowanych kategoriach podłoża to liczba klasyfikacyjna

Liczba klasyfikacyjna statku powietrznego (Aircraft Classification Number – ACN) to wartość ściśle związana z oddziaływaniem danego typu samolotu na nawierzchnię lotniska, wyrażona w określonych warunkach znormalizowanych według ICAO. Tak naprawdę chodzi tutaj o to, że każdy statek powietrzny generuje inne obciążenia na pasie startowym czy drodze kołowania — zależy to od jego masy, konstrukcji podwozia i ciśnienia w oponach. Z tego powodu prawidłowa eksploatacja lotnisk wymaga, żeby wartości ACN nie przekraczały tzw. PCN (Pavement Classification Number) danej nawierzchni. Moim zdaniem, w praktyce, to właśnie na etapie planowania operacji lotniczych personel techniczny i zarządzający lotniskiem musi znać ACN konkretnych samolotów, aby uniknąć nadmiernego zużycia czy nawet uszkodzenia infrastruktury. Takie podejście jest zgodne z wytycznymi ICAO zawartymi w Annex 14 — bez tej standaryzacji zarządzanie ruchem lotniczym byłoby zwyczajnie chaosem. Często zapomina się o tym, że np. nawet dwa samoloty o podobnej masie mogą bardzo różnie obciążać płytę lotniska, właśnie przez różnice w podwoziu. Z mojego doświadczenia wynika, że znajomość kluczowych liczb klasyfikacyjnych jest podstawą bezpieczeństwa i płynności operacji, szczególnie na dużych, międzynarodowych portach. To jedna z tych rzeczy, które widać dopiero wtedy, gdy się czegoś nie dopilnuje – wtedy wszyscy już wiedzą, co to znaczy ACN.