Przedstawiony na ilustracji młynek hydrometryczny służy do pomiaru

Młynek hydrometryczny, pokazany na ilustracji, to klasyczne urządzenie do bezpośredniego pomiaru prędkości przepływu wody w cieku. Zasada działania jest prosta: obracające się śmigło lub wirnik reaguje na ruch wody, a liczba obrotów w określonym czasie jest przeliczana – na podstawie wcześniejszej kalibracji – na prędkość liniową strumienia. Moim zdaniem to jedno z bardziej „uczciwych” urządzeń pomiarowych, bo naprawdę czuć, że mierzymy to, co nas interesuje: jak szybko woda płynie w danym punkcie i na danej głębokości. W praktyce młynek opuszcza się na tyczce lub na linie na określoną głębokość i wykonuje pomiary w kilku punktach przekroju poprzecznego rzeki. Z tych prędkości, zgodnie z dobrymi praktykami hydrometrycznymi (instrukcje IMGW, wytyczne WMO), wyznacza się średnią prędkość w przekroju, a następnie natężenie przepływu Q, czyli strumień objętości wody [m³/s]. Jest to absolutna podstawa przy obliczaniu bilansu wodnego, projektowaniu budowli hydrotechnicznych, sprawdzaniu przepustowości koryta, a także przy weryfikacji zagrożenia powodziowego. Ważne jest, że młynek NIE mierzy sam z siebie ani poziomu wody, ani głębokości – te wielkości wyznacza się innymi przyrządami (łata wodowskazowa, sonda, echosonda). Młynek służy tylko i wyłącznie do pomiaru prędkości lokalnej. W nowocześniejszych rozwiązaniach stosuje się co prawda przepływomierze akustyczne ADCP, ale zasada w testach zawodowych pozostaje ta sama: ten typ przyrządu ze śmigłem kojarzymy zawsze z pomiarem prędkości płynącej wody w cieku i wyznaczaniem przepływu metodą hydrometryczną.