Na rysunku przekroju wału przeciwpowodziowego cyfrą 3 oznaczono

Prawidłowo wskazana została skarpa odwodna. Na przekroju poprzecznym wału przeciwpowodziowego zawsze rozróżnia się dwie skarpy: od strony wody (skarpa odpowietrzna na rysunku jest po lewej, tam gdzie pojawia się zwierciadło wody) oraz od strony lądu, czyli właśnie skarpę odwodną. Na pokazanym schemacie cyfrą 3 oznaczono skarpę po stronie przeciwnej do naporu wody – tę, która styka się z terenem zalewowym lub chronionym. Z mojego doświadczenia wynika, że w praktyce terenowej bardzo często myli się nazwy skarp, bo intuicyjnie kojarzymy „odwodną” z wodą, a jest odwrotnie: odwodna = od strony odwodnionej, czyli suchej. Skarpa odwodna ma ogromne znaczenie dla stateczności całego wału. To po jej stronie ujawniają się zjawiska przesiąkania, pojawiają się wysięki, źródliska, a przy wysokich stanach wody – ryzyko przebicia hydraulicznego. Dlatego wg dobrych praktyk i wytycznych IMGW oraz instrukcji utrzymania wałów przeciwpowodziowych tę skarpę szczególnie się kontroluje: szuka się spękań, osiadań, deformacji czy lokalnych rozmyć. W eksploatacji często wykonuje się tu drogę kontrolną (ale to nie jest to samo co droga przywałowa na koronie!), a także urządzenia drenażowe i rowy odprowadzające wodę przesączającą się przez korpus. W robotach modernizacyjnych skarpę odwodną wzmacnia się np. przez darniowanie, narzuty z kamienia, geosiatki czy geowłókniny filtracyjne, aby zapewnić odpowiednią stateczność skarpy przy nawilgoceniu i ograniczyć erozję powierzchniową. Dobrze jest zapamiętać prostą zasadę: woda – skarpa odpowietrzna, teren suchy – skarpa odwodna. To potem bardzo ułatwia czytanie przekrojów i dokumentacji projektowej.